autor Petronela Coman-Comănescu, doctor biolog
SERVICII ECOSISTEMICE FURNIZATE DE BIODIVERSITATEA URBANĂ ÎN BUCUREȘTI
Un ecosistem este o comunitate dinamică care cuprinde mediu neviu și populații de plante, animale, microorganisme, interacționând împreună ca o unitate funcțională. Existența unor specii depinde de supraviețuirea altora, iar ființele umane nu sunt o excepție: ne bazăm pentru bunăstarea noastră pe plante și animale, care ne furnizează o serie de servicii ecosistemice.
Serviciile ecosistemice sunt definite ca „beneficii ale populațiilor umane ce derivă, în mod direct sau indirect, din funcțiile ecosistemului”.
O serie dintre aceste servicii ecologice nu sunt utilizate direct de oameni, ci sunt necesare pentru a susține ecosistemele în sine. Astfel de servicii indirecte includ de exemplu polenizarea plantelor și ciclul nutrienților.
Serviciile ecosistemice care sunt în beneficiul oamenilor sunt, adesea, clasificate după cum urmează:
- servicii de aprovizionare;
- servicii de reglare;
- servicii culturale;
- servicii de sprijin.
Orașele nu sunt doar un amestec de clădiri, căi de transport și servicii. De ele aparțin și apa și hrana pe care o consumă locuitorii lor, aerul pe care îl respiră și spațiul în care trăiesc.
Orașele sunt rețele de ecosisteme, mari consumatoare de materiale și energie dar și mari producătoare de deșeuri și poluare.
Din acest motiv, flora și fauna urbană sunt foarte importante pentru bunăstarea unui oraș. Dintre cele mai importante servicii ecosistemice furnizate de acestea în orașe sunt: filtrarea aerului (reglarea gazelor), reglarea microclimei, reducerea zgomotului, drenarea apelor pluviale (reglarea apei), tratarea apelor uzate (tratarea deșeurilor), furnizarea de valori recreative/culturale, producția de alimente și controlul eroziunii.
SERVICII DE APROVIZIONARE (FURNIZARE)
Aceste servicii reprezintă orice tip de beneficiu pentru oameni care poate fi extras din natură. Alături de alimente, alte tipuri de servicii de aprovizionare includ apa potabilă, cheresteaua, lemnul, gazele naturale, uleiurile, plante medicinale și textile, etc..
SERVICII DE REGLARE
Serviciile de reglementare reprezintă beneficiile obținute din procesele naturale și funcționarea ecosistemelor. În această categorie, grupăm reglementarea climei, controlul eroziunii și a inundațiilor și alte reglementări privind pericolele naturale, polenizarea, purificarea aerului și a apei, descompunerea deșeurilor.
Plantele curăță aerul și filtrează apa, bacteriile și nevertebratele descompun deșeurile, insectele polenizează florile, iar rădăcinile copacilor țin solul pe loc pentru a preveni eroziunea. Toate aceste procese lucrează împreună pentru a face ecosistemele curate, durabile, funcționale și rezistente la schimbare.
Poluarea aerului este o problemă majoră în București. Arborii urbani pot îmbunătăți calitatea aerului, transformând dioxidul de carbon în oxigen prin fotosinteză, filtrând particulele poluante (praf, cenușă, polen și fum) și absorbind gazele toxice. Capacitatea de filtrare crește cu suprafața frunzelor și este astfel mai mare la plantele lemnoase decât la plantele erbacee. Datorită suprafeței totale mai mari a frunzelor, chiar dacă ele sunt aciforme, coniferele au o capacitate de filtrare mai mare decât foioasele. Un avantaj al coniferelor este că au frunze sempervirente, care nu cad iarna când calitatea aerului este de obicei cea mai proastă. Studiile au arătat că 1 ha de pădure mixtă poate elimina 15 t de particule pe an din aer în timp ce o pădure pură de molid poate filtra de două sau de trei ori mai mult. Totuși, coniferele sunt foarte sensibile la poluarea aerului și suferă destul de mult în București. Prin urmare plantarea pe spațiile verzi a unui amestec de specii pare a fi cea mai bună soluție.
Reglarea microclimei din orașe, spații afectate de producerea efectului de insulă de căldură și de poluare este treaba vegetației din orașe. Un singur arbore mare poate transpira 450 l de apă pe zi scăzând temperaturile de vară în mod semnificativ. Prezența vegetației pe toată suprafața orașului poate scădea substanțial consumul de energie pentru folosirea aerului condiționat și pentru încălzire, prin umbrirea caselor pe timpul verii și reducerea vitezei vântului, iarna.
În studiile asupra orașelor din SUA, au fost cuantificate deferențele de mediul rural: temperatura aerului este cu 0,7°C mai mare măsurată ca medie anuală, radiația solară este redusă cu până la 20%, iar viteza vântului este redusă cu 10-30%. Aceste modificări sunt determinate de suprafața mare a suprafețelor de absorbție a căldurii, în combinație cu consumul ridicat de energie în orașe.
Betonul și asfaltul, suprafețe impermeabile care acoperă solul, au determinat modificări ale capacității de captare a apei. O proporție mai mare de precipitații poate determina în oraș inundații frecvente. Zonele verzi, cu vegetație, contribuie la rezolvarea acestei probleme în mai multe feluri. Pământul din aceste zone permite pătrunderea apei și preluarea acesteia de către plante, astfel încât doar 5-15% din apa de ploaie rămâne să se scurgă în canale. În orașele în care vegetația este aproape absentă, aproximativ 60% din apa de ploaie este condusă prin scurgerile de apă pluvială și nu ajunge în sol, afectând atât climatul local, cât și nivelul apelor subterane.
Controlul dăunătorilor este un serviciu vital, acționând ca un sistem natural de combatere. Ecosistemele și biodiversitatea lor mențin un echilibru delicat în care diverse specii, inclusiv prădători, paraziți și agenți patogeni, ajută la reglarea populațiilor dăunătorilor. Multe specii de păsări, mamifere, reptile și insecte, au un rol important în controlul dăunătorilor în ecosistemele urbane ale Bucureștiului.
Animalele precum liliecii, bufnițele, broaștele, șerpii și o serie de insecte au un rol important în controlul dăunătorilor în ecosistemele urbane. Mulți oameni nu realizează ce rol important au liliecii în viața noastră de zi cu zi ca prădători de insecte. Bufnițele, șoimii și alți răpitori sunt experți în controlul rozătoarelor. Acești prădători nocturni vânează șoareci, șobolani și alte mamifere. Unele specii de bufnițe pot mânca până la 12 șoareci într-o noapte!
Descompunerea deșeurilor este un servicu ecosistemic foarte important pentru sănătatea orașului. Contribuțiile păsărilor la aceste servicii sunt foarte importante, unele dintre ele fiind necrofagi importanți ce elimină cadavrele animalelor moarte. Necrofagii se adaptează ușor la viața din orașe și se hrănesc mai ales cu animalele ucise în accidentele rutiere. În această categorie intră pescărușii, ciorile și unele răpitoare. Descompunerea animalelor moarte însă, are loc prin acțiunile nevertebratelor, cum ar fi muștele și gândacii.
SERVICII DE SPRIJIN
Serviciile de sprijin sunt cele care se referă la funcționarea habitatului în sine și, prin urmare, influențează supraviețuirea. De exemplu, fotosinteza, ciclul apei și al nutrienților stau la baza ecosistemelor și la crearea solului, care la rândul lor ne permit să ne întreținem.
Numeroase animale nevertebrate ce trăiesc în sol, sapă, fac tuneluri, aerează solul și reciclează nutrienții. Frunzele căzute pe sol, plantele și lemnul mort sunt bogate în carbon și substanțe nutritive ce îmbogățesc solul atunci când acestea sunt descompuse de către microorganisme și nevertebrate. Există un transfer continuu de la sol la plante și de la acestea la sol. Prin urmare, nu există descompunere organică sau ciclu de nutrienți fără animale nevertebrate și vertebrate.
Furnicile, de exemplu, ajută la descompunere și ridică mai mult sol decât râmele. Când furnicile sapă tuneluri, acestea aerează solul și reciclează nutrienții. Această activitate este crucială din punct de vedere ecologic în menținerea unui sol sănătos pentru creșterea plantelor. Ele ajută și la reducerea utilizării îngrășămintelor chimice și a nevoii de irigare.
Păsările pot ajuta și ele la recircularea nutrienților, putând muta nutrienții dintr-un loc în altul, ceea ce este deosebit de important în locurile în care creșterea plantelor este limitată de disponibilitatea nutrienților. Un studiu a arătat că depozitele de guano pe care păsările le lăsă în urmă pot furniza nutrienți plantelor ce cresc în acea zonă.
Formarea solului este un proces complex și lent care constă în degradarea rocilor, descompunerea materiei organice și activitatea microorganismelor și a organismelor din sol. Acest strat fertil susține viața plantelor prin furnizarea de nutrienți esențiali, retenție de apă și un mediu de susținere pentru sistemele radiculare. Speciile invazive pot perturba solul, deoarece adesea întrec plantele native și perturbă echilibrul delicat al nutrienților și al microorganismelor care susțin fertilitatea solului.
SERVICII CULTURALE
Această categorie este puțin diferită de celelalte pentru că este mai abstractă, cuprinzând beneficii nemateriale pe care oamenii le pot obține din ecosisteme. Acestea includ îmbogățirea spirituală, dezvoltarea intelectuală, recreerea și valorile estetice.
De exemplu, studiile au arătat că posibilitatea de a vedea sau de a interacționa cu natura, prin ferestrele spitalelor sau, respectiv, grădinile spitalului, crește viteza de recuperare a pacienților. Astfel, cei cu camerele orientate spre parc au avut o recuperare cu 10% mai rapidă și au avut nevoie de medicamente cu 50% mai puțin puternice pentru ameliorarea durerii, comparativ cu pacienţii aflaţi în camere cu vedere la o clădire.
Animalele sălbatice pot reduce anxietatea, oferind de la depărtare companie celor care sunt singuri și simpla lor existență îi poate face pe aceștia fericiți.
Conectarea cu natura este benefică pentru oameni: ne simțim mai bine, mai plini de energie când ne petrecem timpul în natură. Multora le place să urmărească animalele sălbatice, să asculte păsările cântând sau broaștele orăcăind. Toate aceste lucruri ne amintesc că oriunde am fi, suntem parte din natură.
Mai mult, natura este și o sursă de inspirație spirituală în întreaga lume. De la comunitățile indigene la religiile organizate, natura joacă un rol central în furnizarea unui sentiment de conexiune cu ceva mai mare decât noi înșine. Fie că este vorba despre un loc sau un animal sacru sau o rugăciune într-o grădină liniștită, natura oferă un spațiu pentru contemplare și reflecție.
Păstrarea și experimentarea valorii estetice și spirituale a ecosistemelor ne permite să cultivăm o apreciere mai profundă pentru minunile planetei noastre și conexiunea profundă pe care o împărtășim cu lumea naturală.
